애플은 하드웨어와 소프트웨어, 서비스까지 통합된 폐쇄적 생태계와 완벽주의, 그리고 비밀주의 기업문화를 고수해왔지만 이러한 접근 방식이 AI 시대에 접어들며 오히려 약점으로 부각되고 있다. 그동안 애플은 독자적 생태계를 바탕으로 뛰어난 보안과 사용자 경험을 제공해왔으나, AI 개발에서는 방대한 데이터 확보와 오픈소스 커뮤니티와의 협력, 빠른 실험과 개방성이 중시됨에 따라 AI 역량에서 후발주자로 밀리고 있다는 평가가 잇따른다. 실제로 AI 부서의 인재 유출과 연구 결과 공개 부족, 그리고 대규모 모델 확보를 위한 데이터 수집의 제한 등은 경쟁사와의 격차를 벌리는 원인으로 지적되고 있으며, 이에 따라 애플은 최근 오픈AI와 같은 외부 기술 도입이나 협력 가능성을 탐색하고 있지만 내부적으로는 리더십 구조와 기업문화의 한계, 그리고 시스템적 변화의 필요성이 제기되고 있다. 시장에서는 애플의 AI 관련 신기능이 경쟁사에 비해 뒤처졌고 ‘온디바이스 AI’와 프라이버시 강화라는 기존 강점마저 더 이상 차별화로 작용하지 못할 가능성이 지적되며, 팀 쿡 CEO의 리더십 역시 회사의 미래를 안정적으로 이끌 수 있는지 의문이 커지고 있다. 이와 함께 AI 시대에는 스티브 잡스 같은 강력하고 직관적인 리더십이 절실히 요구된다. 잡스는 혁신을 두려워하지 않고 실패도 감수하면서 자신의 비전과 직관을 바탕으로 조직을 끌었으며, 단순함과 완벽함을 추구하고 뛰어난 인재들과만 작업하며 통찰력과 열정으로 조직 전체에 강한 동기를 부여했다. 지금 AI의 급격한 변화 속에서 기업은 기술 전문성뿐 아니라 비전을 명확히 제시하고 조직을 단호하게 이끄는 리더가 필요하며, 이는 애플이 계속 성장하고 혁신을 주도하기 위해 넘어야 할 가장 큰 과제이다. 전문가들은 애플이 폐쇄적 문화를 유연하게 전환하고 외부 협력과 데이터 활용에 적극적으로 임함과 동시에 스티브 잡스같은 혁신적이며 카리스마 있는 리더십을 발휘하지 않는다면, AI 혁신 경쟁에서 도태될 위험이 크다고 경고하고 있다. AI 시대에 새로운 리더십은 단순한 관리자가 아니라 과거와 미래를 잇는 비전가로서 기업의 운명을 좌우할 중요한 요소임이 분명하다.